Solitaires, les oiseaux de nuit sortent à partir du crépuscule et repartent au petit matin, se reposer leurs frasques nocturnes. Rapaces, ils ont eu mauvaise presse par le passé, mais tout le monde s'accorde aujourd'hui à les protéger. Ils sont les gardiens de nos nuits sans sommeil et leur hululement fait toujours frissonner et rappelle à nos frayeurs d'enfance. Leur oil perçant, leur agilité, leur souplesse, leur dextérité, leur calme, et surtout leur discrétion en font des chasseurs redoutables, capables de se déplacer dans un univers sombre, en plaine, en forêt et en montagne. Carnivores ils mangent des petits mammifères, rats des champs, mulots, reptiles, ophidiens. Ils appartiennent tous à l'ordre des strigiformes, divisé en deux familles les tytonidaes (qui comprend les effraies et les phodiles) et les strigidae qui regroupe les chouettes et les hiboux. Leurs caractéristiques sont similaires dans l'ensemble, mais la distinction se fait sur la taille et la qualité du plumage, ses coloris, le soulignement des yeux, la taille de la queue, la couleur de la gorge et leur chant, sifflements puissants ou discrets. Ils passent tous leurs journées à dormir nichés dans le creux des arbres, souvent hautains, ce qui donne l'impression qu'ils dorment debout.

Les chouettes et les hiboux font partie des rapaces nocturnes. Ils ne vivent que la nuit, partant à la chasse et déployant leurs ailes sur leur proie, les dépeçant entre leurs serres et les dévorant à coup de bec crochu. Leur vue incroyable leur permet une vision élargie du territoire qu'ils survolent et leur plumage est relativement doux et duveteux. Grands Ducs, effraie, hulotte, ils intriguent et fascinent tous.

La chevêchette d'Europe est la plus petite des chouettes répertoriées. Noire tachetée de blanc, elle a une tête très ronde et ne possède pas d'aigrettes. Contrairement aux autres chouettes, le disque facial n'est pas bien défini. De plus, elle possède une activité essentiellement diurne et crépusculaire. Elle aime à nicher au cour des troncs d'arbres, dans un environnement assez humide. Sédentaire, mais volubile, elle est assez bruyante et se fige lorsqu'elle a peur.

Le moyen duc est un hibou de taille moyenne, aux plumes blanches et chamois, qui croisent ses ailes dans son dos au repos. Sa tête est ronde et laisse apparaître deux touffes auriculaires noirâtres. Hormis pendant la parade nuptiale, il est assez silencieux et discret préférant se concentrer sur la chasse, un domaine où il excelle.

La chouette hulotte est la plus connue des rapaces nocturnes. Son corps est assez rond, elle possède un disque facial prononcé, presque humanoïde, et ses grands yeux frontaux sont emplis d'une douceur fascinante. Son plumage moucheté, du gris au brun roux, la camoufle dans un habitat forestier, mais également dans les parcs plus citadins où elle aime à venir se poser, nichée au creux d'un arbre.

L'effraie des clochers, nommée ainsi, car elle avait pour habitude de se réfugier l'hiver venu en haut des églises, est une chouette aux longues ailes et à la tête assez large et formant un cour blanc, bordé de miel. Elle vit maintenant dans des zones assez découvertes, traversant les champs silencieusement avant de s'abattre sur sa proie. Elle possède une technique particulière pour faire fuir ses ennemis en balançant sa tête d'avant en arrière !